Koskenkorvan Urheilijat 80 vuotta – Ykköspesiksen halliturnaus starttaa juhlavuoden tapahtumat
Perinteikkään seuran perustamispäivä osuu historiankirjoissa helmikuulle 1945. Ilmajoen kunnassa Koskenkorvan kylällä päätettiin perustaa urheiluseura, joka tultaisi tuntemaan jatkossa etenkin pesäpallosta. Nyt kuluvaa juhlavuotta värittävät useat eri tapahtumat, kuten Ykköspesiksen halliturnaus, Koskenkorva liikkuu -päivä, pesäpallon valtakunnallinen Suurleiri sekä Ykköspesiksen juhlaottelu Puna-Mustia vastaan. Juhlavuosi tullaan järjestämään koskenkorvalaisella asenteella — ”Kun jotain tehrään niin tehrään se kunnolla eikä jätetä puolitiehen”.
Koskenkorvan Urheilijat - pesiskauden päätostilaisuus 2023. Kuva: Susanna Rauhala.
Yksi juhlallisuuksien puuhamiehistä on luonnollisesti seuran puheenjohtajana toista vuottaan toimiva Aki Kuusisto. Natsat juhlavuoden vetoon on ansaittu yli kolmenkymmenen seuran toiminnassa vietetyn vuoden aikana, jolloin mies on toiminut laajasti eri tehtävissä pelaajasta valmentajaan ja joukkueenjohtajasta jaoston jäseneen.
- Meillä ollaan ajateltu tätä koko juhlavuotta siten, ettei tehdä ollenkaan pönötysjuhlia vaan pyritään juhlistamaan seuraa sen normaalin toiminnan ympärillä. Eli liikunnallisia tapahtumia on siis tulossa.
Seuran puheenjohtaja Aki Kuusisto.
Juhlatapahtumat aloittaa tulevan viikonlopun Ykköspesiksen neljän joukkueen halliturnaus Seinäjoella. Pelkkien tapahtumien varaan juhlallisuuksia ei toki jätetä, ja seuran kotisivuilta löytyykin 80-vuotisjuhlalehti, jonka päätoimittaja Jani Karvonen on tuttu mies pesäpallopiireissä. Lisäksi kotisivuilla voi yhä käydä ideoimassa juhlavuotta haluamallaan tavalla.
- Toukokuun lopussa (24.5.) järjestämme Koskenkorva liikkuu -päivän yleisurheilukentällä, jonne on tulossa puhujaksi myös meidän kylän ensimmäinen ministeri Mari-Leena Talvitie. Keskikesän Suurleiri on varmasti sellainen ponnistus, joka näkyy ja kuuluu Ilmajoella ja lähikunnissa, ja aivan varmasti on mahtava tapahtuma tulossa, Kuusisto jatkaa.
Kesän juhlatapahtumien saagan päättää näillä näkymin virallinen 80-vuotisjuhlaottelu, jossa Koskenkorvan Urheilijoiden ehkäpä se tunnetuin kasvatti Juha Puhtimäki palaa kotipitäjään Ykköspesiksen runkosarjaottelussa Puna-Mustien paidassa (lauantai 2. elokuuta). Saatetaanpa Sähkökoje-Areenalla tuolloin nähdä myös paikallisille kovin tuttu mies Jere Dahlström.
KoU-kasvatit Juha Puhtimäki sekä Matti Latvala KiPa-KoU-ottelussa vuonna 2012. Kuva: Niilo Hirvonen.
Seuran nykytila lupaa hyvää tulevaisuudelle
Vuonna 2025 Koskenkorvan Urheilijoilta löytyy pojista joukkueet joka ikäluokasta. Myös tyttöpuolelta joukkueita alkaa löytymään (G-,F- ja E-juniorit), sillä tytöt siirtyivät muutama vuosi sitten Ilmajoen Kisailijoiden alta KoU:n puolelle yhteisellä sopimuksella. Seurassa halutaan kasvattaa pelaajapolkua siihen suuntaan, että jatkossa KoU:ssa pystyy jatkamaan sukupuolesta riippumatta niin pitkään kuin haluaa.
- Ilahduttavasti on alkanut tyttöjen puoli meillä kehittymään, ja nykyiset E-tytöt ovat seuran historian ensimmäiset. Vainio-Hynnilän Sanni teki aikanaan valtavan työn ja laittoi homman alkuun tyttöjen osalta. Se vaatii aikaa ja aktiivisia ihmisiä, että saadaan molempien sukupuolien toiminta samalle tasolle, Kuusisto pohtii.
Aikuisten puolella miesten joukkueen tilanne on pesisväelle jo tuttu. Seurassa aloitettiin uuden rakentamisen aika toissa vuonna, kun vuodesta 1998 asti hallussa pidetty Superpesis-paikka menetettiin. Nyt taustoja rakennetaan uudelle pääsarjaan tulemiselle kuntoon, eikä tekemistä varmasti haittaa se, että joukkue on yksi Ykköspesiksen ennakkosuosikeista. Myös naisten puolella lady-pesis on noussut suosituksi liikuttajaksi kunnassa.
F-tyttöjen joukkue Rauman Naperoleirillä 2024. Kuva: Koskenkorvan Urheilijat.
Historia ja teot eivät unohdu koskaan
Koskenkorvan Urheilijoiden kotisivuilta löytyy noin puolessa tunnissa luettava kertaus seuran historian tärkeimmistä tapahtumista. Sivustoa sekä juhlalehteä tutkaillessa huomaa vaikutuksen, mikä urheiluseuralla on ollut Ilmajoella ja lähiseuduilla.
- Suoraan sanottuna Koskenkorvan Urheilijat on ollut elintärkeä asia tämän kunnan ja kylän vireyden sekä elinvoimaisuuden kannalta. Seuran hashtag ”bulltown” viittaa mielestäni hyvin tähän meidän kyläämme, jossa on aina ollut vahva yhteis- ja yrittäjyyshenki, puheenjohtaja Kuusisto kertoo.
80-vuotiseen historiaan mahtuu todella paljon – koko sotien jälkeinen aika. Puheenjohtajan mukaan kaksi yksittäistä hetkeä on kuitenkin nostettavissa ylitse muiden: Oman stadionin valmistuminen 1996 ja nousu Superpesikseen 1998. Mitalikantaankin seura ylsi miesten SM-pronssimitaleiden myötä 2003 ja 2007. Juniorisarjoista mitaleita löytyy runsaasti, kirkkaimpina helminä B-poikien Suomen mestaruudet 2002 ja 2009 sekä C-poikien Suomen mestaruudet 2002 ja 2014
Koskenkorvan Sähkökoje Areena on edelleen Suomen ainoa puhtaasti seuraomisteinen pesäpallostadion. Edellä mainituista eniten kiittäminen on yhtä miestä.
- Ilman Antti Alhon hyvänlaista hulluutta ja periksiantamattomuutta emme koskaan olisi seurana sellaisessa tilanteessa kuin nyt, Aki Kuusisto toteaa.
Edesmennyt Antti Alho (oikealla) oli suuri voimavara Koskenkorvan stadionhankkeessa sekä nousussa pääsarjaan. Ⓒ Jussi Niukkala
Vahvojen persoonien lisäksi talkootyö on ollut aina voimissaan Koskenkorvalla. Seuran nykyiset jaostot nimetään seuraavasti: pesäpallo-, yleisurheilu-, kunto-, bingo- ja pesäpallon juniorijaosto. Jokaisen niiden takana ja tekemässä on ollut iso joukko paikallisia ihmisiä palkkanaan urheilun ilo, yhteisöllisyys ja rakkaus kotikunnan seuraan.
- Vaikka Antti oli tosi vahva persoona ja laittoi asiat alulleen niin ilman talkootyötä ei meitä olisi, eikä esimerkiksi stadion olisi koskaan rakentunut. Seuran ihmiset ovat mittaamattoman arvokas perintö, Kuusisto kiittelee.
Koskenkorvan Urheilijoiden juhlavuosi on koko seuran yhteinen tempaus, jota tehdään ylpeydellä. Juhlaturnaus ja -ottelu sekä Suurleiri tulevat näkymään isosti.
- Täällä meillä päin sanotaan vähän kliseisestikin, että Koskenkorva tunnetaan viinasta ja pesäpallosta. Eli väkevä ja viihdyttävä. Ja aikomus on olla ylpeä omasta tekemisestä myös 80-vuotisjuhlavuonna — Kun jotain tehrään niin tehrään se kunnolla eikä jätetä puolitiehen, Aki Kuusisto naulaa päätöksen.
Sähkökoje-Areenalla on ollut tunnelmaa valmistumisestaan asti. Kuva vuodelta 2011. Ⓒ jussi niukkala / Niukkis
Katso Ykkösen huiput -turnausta PesisTV:stä 22.2. klo 09.00 alkaen!